Cráteres de la Luna

La historia actual de la superficie de la Luna es la de una superficie llena de cráteres. De la naturaleza y el aspecto de estos cráteres podemos reconstruir parte de la historia de la Luna.

Imagen de la NASA

Esta es una vista oblicua de la cara oculta lunar fotografiado desde la nave espacial Apolo 11 en órbita lunar el 16 de julio de 1969. El enfoque es mirando hacia el suroeste. El gran cráter en el centro de la imagen es el cráter de la Unión Astronómica Internacional (IAU) no. 308, que se encuentra a 179 grados de longitud este y 5,5 grados de latitud sur. El cráter IAU no. 308 tiene un diámetro de aproximadamente 50 millas terrestres. El terreno accidentado que se ve aquí, es típico de la cara oculta de la Luna.

(De la leyenda original que la NASA lanzó con la imagen.)

Imagen del Polo Sur

Imagen del Polo Norte

Arriba a la izquierda hay una imagen de la región del polo sur de la Luna, construido a partir de cerca de 1500 imágenes de Clementine. La proyección es ortográfica, centrada en el polo sur. La Cuenca de Schrodinger (320 km de diámetro) se encuentra en la parte inferior derecha del mosaico. Amundsen-Ganswindt es la cuenca circular más tenue entre Schrodinger y el polo. Las regiones polares de la Luna son de especial interés debido a la postulada existencia de hielo en las zonas en sombra permanente. El polo sur es de gran interés ya que la zona que queda en la sombra es mucho mayor que la del polo norte.

Arriba a la derecha hay un mosaico lunar similar de unas 1500 imágenes de Clementine de la región del polo norte de la Luna. La proyección es ortográfica centrada en el polo norte. El polo norte de la luna está ausente de los terrenos tan accidentados que se ven en el polo sur. Estas descripciones se han extraído de los títulos originales de la NASA publicadas con las imágenes.

Esta imagen muestra el limbo del cráter de impacto Copérnico y fue hecha por el Orbiter Lunar II. Su fecha de creación es el 1 de junio de 1991. Copérnico tiene 93 km de ancho y se encuentra dentro de la cuenca del Mare Imbrium, al norte de la cara visible de la Luna (10ºN., 20°O.). La imagen muestra el suelo del cráter, montículos de suelo, bordes y material eyectado. Los trozos del material eyectado se superponen en todos los terrenos que rodean al cráter, colocándolo en su grupo de edad del mismo nombre: el sistema copernicano, que se ha determinado como el mas joven conjunto de rocas en la Luna (Shoemaker y Hackman, 1962, La Luna: Londres, Academic Press, p.289-300). (Del título original de la NASA publicado con la imagen.)

Imagen de la NASA desde la nave espacial Apolo 8

Este cráter correctamente rayado en la cara oculta de la Luna, fue fotografiado por el Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968. El área de la imagen se encuentra cerca del punto subsolar, donde el Sol estaba justo encima visto desde la nave espacial Apolo 8. Los cráteres brillantemente rayados son numerosos en la parte frontal lunar, sin embargo, no habían sido previamente observado en detalle en el lado oscuro. (Tomado del título original de la NASA publicado con la imagen.)

Imagen de la NASA

El Hubble Fotografía la Luna. Vistas del cráter de impacto Copérnico.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA estuvo dedicado a uno de los objetivos más espectaculares y fotogénicos de la Luna, el cráter de impacto de 58 millas de ancho (93 km) Copérnico. La fecha de creación de la imagen fue el 16 de abril 1999 y el instrumento fue la Camera 2 de Gran Angular y Planetaria. La imagen fue tomada mientras el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS) estaba dirigido a una parte diferente de la Luna para medir los colores de la luz solar reflejada por la Luna. El Hubble no puede observar el Sol directamente y por lo tanto debe utilizar la luz reflejada para realizar mediciones del espectro solar. Una vez calibrado midiendo el espectro solar, el STIS se pueden utilizar para estudiar cómo los planetas absorben y reflejan la luz solar. La Luna está tan cerca de la Tierra que el Hubble tuvo que hacer un mosaico de 130 imágenes para cubrir todo el disco. La imagen superior izquierda es desde el Observatorio Lick terrestre. Se muestra el área cubierta en el fotomosáico del Hubble con la Camera 2 de Gran Angular y Planetaria. En el centro de la imagen, la vista de pájaro nítida del Hubble, muestra claramente el patrón de rayos de brillante polvo eyectado del cráter hace más de mil millones de años, cuando un asteroide más grande que una milla de diámetro, se estrelló contra la Luna. El Hubble puede resolver detalles tan pequeños como 600 metros de extensión en las paredes de terrazos del cráter, y la manta con forma de montículo de material expulsado por el impacto de los meteoritos. La imagen inferior derecha es una vista de un primer plano de las paredes de terrazo de Copérnico. El Hubble puede resolver detalles tan pequeños como 280 pies de extensión. Esta descripción está extraida de los pies de foto de la imágenes originales de la NASA. Créditos de las imágenes adicionales listadas: FOTO No.: STScI-PRC99-14 Crédito: John Caldwell (York University, Ontario), Alex Storrs (STScI), y la NASA.