Los Asteroides Troyanos

Los asteroides troyanos son los varios cientos de asteroides que son conocidos por orbitar el Sol a la distancia de Júpiter. Se desplazan en las proximidades de los dos puntos de Lagrange que están 60 grados por delante y por detrás de Júpiter en la órbita. Los puntos de Lagrange de Júpiter son regiones en las que un cuerpo puede orbitar bajo la influencia combinada de Júpiter y el Sol.

Crédito de la imagen: NASA/Lunar and Planetary Institute

Este diagrama de la NASA muestra las ubicaciones relativas del cinturón principal de asteroides y las dos regiones de asteroides troyanos que orbitan sincrónicamente con Júpiter.

El matemático francés Joseph Louis Lagrange demostró en 1772 que hay cinco puntos en los que un objeto relativamente pequeńo podría orbitar el Sol bajo la influencia de dos cuerpos masivos como el Sol y Júpiter. Tres de esos puntos están a lo largo de la línea que une el Sol y Júpiter, y conducen a órbitas inestables donde la menor perturbación podría causar que salieran de la órbita. Los puntos L4 y L5 a 60° por delante y por detrás de Júpiter en órbita son regiones estables y han recogido un gran número de asteroides troyanos.