Láseres Sintonizables

Aunque la acción del láser por lo general implica una transición entre dos niveles de energía atómica o molecular y se trata pues esencialmente de luz monocromática, en un determinado medio puede haber más de un conjunto de niveles que pueden ser utilizados. Por ejemplo, el láser de helio-neón puede producir verde en 543,5 nm y 1523 nm en el infrarrojo, así como el conocido rojo 632,8 nm de la acción láser. Los láseres de colorante tienen tantas transiciones de láser posibles, que algunos de ellos se pueden sintonizar sobre un rango casi continuo de longitudes de onda.

Una forma cómoda de ajustar el láser es colocando un prisma o una rejilla en el camino de uno de los espejos, como se ilustra a continuación. El prisma está orientado de modo que la longitud de onda deseada incide normalmente sobre el espejo en la parte posterior del prisma y por lo tanto, volverá sobre su camino en la cavidad láser. Otras longitudes de onda con diferentes índices de refracción se difractan en el prisma con un ángulo diferente y perderá el camino del haz. Con una rejilla de difracción que es como un "super prisma" con más poder de dispersión, se podría obtener una puesta a punto mas precisa.