Calcita
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El mineral calcita, tambien conocido como espato de Islandia, es un material ampliamente usado en la óptica debido a su birrefringencia. Esta es tan grande que un cristal de calcita colocado sobre un punto de una página, revelará dos imágenes distintas del punto. Una imagen permanecerá fija cuando se gire el cristal. A ese rayo a través del cristal se le llama "rayo ordinario" ya que se comporta como un rayo a través del cristal. Sin embargo, la otra imagen rotará con el cristal, trazando un pequeño círculo alrededor de la imagen normal. Este rayo es llamado "rayo extraordinario". |
Los índices de refracción de los rayos o- y e- son 1,6584 y 1,4864 respectivamente. Esto da unos ángulos críticos para una reflexión interna total de 37,08° para el rayo o-, y 42,28° para el rayo e- en contacto con el aire. Esto significa que para cualquier ángulo entre estos dos valores, el rayo o- será reflejado totalmente pero el rayo e-, será parcialmente transmitido. Esto proporciona una polarización lineal, puesto que solamente emerge el rayo e-.
La calcita se usa en los prismas polarizantes, tales como el prisma Nicol, el prisma Glan-Foucault, y el prisma Wollaston.
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Una simple demostración de la gran refringencia de la calcita, consiste en dibujar un punto sobre un trozo de papel y colocarle encima el cristal de calcita. Se verán dos puntos distintos. Poniendo una pieza de polaroid sobre el cristal y girándola, se puede ver que las dos imágenes del punto están constituidas por luz polarizada con 90º de diferencia entre ellas. Girando el polaroid se verá un punto, luego ambos puntos en transición y luego el segundo punto conforme se llega a los 90º de giro. |
El segmento de vídeo de abajo, muestra las sucesivas apariciones de los dos puntos a medida que giramos la lámina de polaroid situada sobre estos.
| Doble Imagen con la Calcita |
Conceptos de Polarización
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