Órgano de Corti
El órgano de Corti es el elemento sensitivo del oído interno y puede considerarse como el micrófono del cuerpo. Está situado en la membrana basilar, en uno de los tres compartimentos de la cóclea. Contiene cuatro hileras de células ciliadas que sobresalen de su superficie. Por encima de ellas está la membrana tectoral, que puede moverse en respuesta a las variaciones de presión en los canales llenos de líquido timpánico y vestibular. Hay unas 16.000 -20.000 células ciliadas distribuidas a lo largo de la membrana basilar, que sigue a la espiral de la cóclea.
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El lugar a lo largo de la membrana basilar donde se produce la máxima excitación de las células ciliadas, determina la percepción del tono de acuerdo con la teoría del lugar. La percepción del volumen también está conectada con este órgano.
Los pequeños movimientos relativos de las capas de la membrana, son suficientes para activar las células ciliadas. Al igual que otras células nerviosas, su respuesta a los estímulos consiste en el envio de pequeños pulsos de voltaje, llamados "potencial de acción" de la fibra nerviosa asociada (axón). Estos impulsos viajan hacia las áreas auditivas del cerebro, para su procesamiento.
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